Die Reise beginnt in San Francisco, wo wir zwei Nächte in schöner Lage an Strand und Meer verbringen werden.

Unsere erste Wanderung führt heute zunächst entlang der Küste und dann weiter über DIE Brücke bis in die Marin Headlands!
Die Fotoaufnahmegeräte laufen allmählich warm ...

Wir lassen den Ballungsraum von San Francisco auf unserem Weg nach Süden bald hinter uns. Kurz hinter Monterey ziehen wir die Wanderschuhe an und erkunden die schöne Point Lobos State Reserve, eine weitestgehend naturbelassene und geschützte Halbinsel mit eindrucksvoller Fauna und Flora, an drei Seiten vom Wasser umgeben,
Die Nacht verbringen wir in Pacific Grove, am Rand von Monterey, in einem schönen Hotel in Meeresnähe.

Wir sind inzwischen in Big Sur angekommen, dem spektakulärsten Teil der Nordamerikanischen Pazifikküste, bekannt in erster Linie durch den berühmten Highway 1, auf dem schon zahlreiche Roadmovies gedreht worden sind.
Abseits aller Straßen dringen wir jetzt tief in dieses faszinierende Land ein und wandern in den Santa Lucia Mountains zu herrlichen Aussichtspunkten.

Der nächste tolle Wandertag an unserer Lieblingsküste liegt vor uns! Es gibt dazu mehrere verlockende Optionen – welche es tatsächlich wird, entscheiden wir vor Ort spontan, in Abhängigkeit davon, welche Verbindungssträßchen passierbar sind. In jedem Fall gibt es wieder einige gut zu bewältigende Höhenmeter zu überwinden, um zu den besten Ausblicken zu gelangen.

Nach einem letzten, kurzen Wanderausflug in die Küstenberge begeben wir uns zu einer See-Elefanten Kolonie an der Küste. Diese mächtigen Tiere sind geschützt, ruhen sich am Strand aus und lassen sich die Sonne auf den Pelz brennen.
Anschließend kehren wir im netten Touristenörtchen Cambria in einem schönen Hotel mit Swimmingpool, direkt am Meer gelegen, für zwei Nächte ein. In Cambria findet um diese Jahreszeit immer das große Vogelscheuchenfestival statt, die ganze Stadt ist voll damit, der Kreativität sind dabei keine Grenzen gesetzt, die besten werden prämiert. Das sind immer sehr witzige, ungewöhnliche Fotomotive!

Heute ist wanderfrei. Wer sich trotzdem fußläufig bewegen möchte, kann in den kleinen Ort wandern und die viele lustigen Vogelscheuchen fotografieren, oder die zahlreichen Souvenirgeschäfte und Cafés aufsuchen. Im Laufe des Nachmittages steht dann eine geführte Tour durch das legendäre Hearst Castle an.
William Randolf Hearst, damals einer der wohlhabendsten Menschen der Welt und nicht unumstrittener Medienmogul, begann 1919 mit dem Bau eines "Wochenendhauses" auf einem riesigen Landgut an der amerikanischen Pazifikküste, das er von seinem Vater geerbt hatte. Das Bauprojekt wurde im Laufe der Jahre immer weiter verändert, um- und ausgebaut und ist bis zum Tod von Hearst 1951 nie ganz fertiggestellt worden. In mediterranem Stil angelegt, ist diese gewaltige Anlage sehr beeindruckend; unter anderem hielt sich W.R. Hearst den größten privaten Zoo der Welt. Noch heute streifen Zebraherden auf dem weitläufigen Gelände herum.
Viele Berühmtheiten, unter anderen Charlie Chaplin, Winston Churchill, Rudolph Valentino, Cary Grant, Charles Lindbergh, Joan Crawford, Calvin Coolidge und Clark Gable waren in den 20-er und 30-ger Jahren zu Gast; letzterer hat in einem dem Schlosstürme sogar seine Hochzeitsnacht verbracht!
Die Gebäude sind voll mit Kunst, hauptsächlich aus Spanien, die Hearst aufgrund von finanzieller Notlagen in Spanien nach dem ersten Weltkrieg und dem spanischen Bürgerkrieg in den später dreißiger Jahren unter teilweise recht zweifelhaften Umständen günstig erwerben konnte.
Man muss sich Hearst Castle als ein gewaltiges, eklektisches und sehr sehenswertes Museum in einer fantastischen Lage vorstellen, das dabei die Persönlichkeit eines der damals reichsten und einflussreichsten Männer der Welt widerspiegelt.

Wir verlassen die Küste und wenden uns gen Osten. Das Central Valley durchqueren wir zügig, hier ist es nicht so spannend. Spannend wird es dafür bald darauf wieder bei den Giant Sequoias! Im Sequoia National Forest steht eine beeindruckende Auswahl von ihnen und wir werden staunend unter ihnen hindurch wandeln. Einige sind schon weit über tausend Jahre alt, haben bereits -zig Feuer und Blitzeinschläge überstanden und treiben immer noch grün aus. Auch in 2021 hat es hier ein größeres Wildfeuer gegeben, aber diese zähen Giganten haben auch das locker weggesteckt! Natürlich geht auch bei diesen mächtigen Lebewesen das Leben irgendwann zu Ende, dann stehen sie noch eine ganze Weile herum und irgendwann fallen sie. Und dann können wir auf ihnen herumspazieren und sie von unten bekucken!

Der Pacific Crest Trail (PCT) ist ein Fernwander- und Höhenweg, der durch die Bundesstaaten Washington, Oregon und Kalifornien führt. Er beginnt (oder endet) im Norden an der kanadischen Grenze und endet (oder beginnt) nach 4256 Kilometern an der Mexikanischen Grenze. Die höchste Passüberquerung liegt dabei auf über 4000 Metern Höhe (!). Zusammen mit dem Continental Divide Trail und dem Appalachian Trail gehört der PCT zu den drei Triple-Crown-Wanderwegen und damit zu den längsten und anspruchsvollsten Fernwanderwegen in den Vereinigten Staaten. Natürlich würde es den Rahmen unserer Reise bei weitem sprengen so einen Trail in voller Länge zu gehen, dafür bräuchte man viele Monate, aber uns ist es gelungen eine überaus attraktive Teiletappe in unser Kalifornien-Wanderkonzept zu integrieren und die nehmen wir heute in großer Vorfreude in Angriff! Dieser schöne Tag endet im beschaulichen Lone Pine, dem "Base Camp" zahlreicher (Western-) Movies, die in den benachbarten, sehr malerischen Alabama Hills gedreht worden sind.

Heute ist Naturbogentag in den Alabama Hills. Beim Durchwandern dieser einmaligen Sammlung steinerner Skulpturen wird einem sofort klar, warum so viele Regisseure diese bizarre Landschaft als Drehort gewählt haben.
Wir werden versuchen möglichst viele der natürlich entstandenen Granitbögen (Arches) zu entdecken – die besondere Herausforderung beim Fotografieren liegt darin, die perfekte Perspektive zu finden, um Mt Whitney (den höchsten Berg der USA außerhalb Alaskas) darin einzurahmen.
Nachmittags bleibt genügend Zeit für einen kleinen "Stadt"-Bummel und den sehr empfehlenswerten Besuch des lokalen Filmmuseums.

Der Wanderweg auf den Mt Whitney ist weit und sehr anstrengend. Man rechnet im Schnitt drei bis vier Tage für den Auf- und Abstieg. Aber auch schon der erste Teil beeindruckt mit herrlichen Blicken und toller Umgebung. Unser Tagesziel ist der malerische Lone Pine Lake; so weit darf man auch ohne spezielle Erlaubnis (die man für die Besteigung des Mt Whitney benötigt) gehen.

Für diesen Weg haben wir keine aktuellen Fotos, da im Vorfeld die Zeit nicht mehr für eine "Testwanderung" gereicht hat. Wir kennen ihn allerdings schon von einer früheren Wanderung und wissen um seine Schönheit.

Heute fahren wir ins Death Valley, den größten Nationalpark der USA (außerhalb Alaskas). Unterwegs werden wir einige eindrucksvolle Kurzwanderungen unternehmen; zu einem spektakulären Aussichtspunkt, einem Wasserfall mitten in der Wüste und zu den mächtigen Sanddünen des Death Valley. Unser Tagesziel ist die üppige Oase von Furnace Creek, wo wir bei abwechslungsreichem Programm volle drei Tage / vier Nächte verbringen werden. Einer der Lieblingsorte der Reiseleitung weltweit!

Vormittags bietet sich eine Schwimmrunde in unserem herrlichen Pool an, bevor wir uns zum Frühstück begeben. Der Vormittag ist frei für weiteres Badevergnügen und um die Umgebung und das Visitor Center zu erkunden. Am Nachmittag wandern wir in schönstem Licht vom Golden Canyon zum Zabriskie Point – landschaftlich ist der Mars nichts dagegen ...

Ein weiteres Highlight erwartet uns heute, das darf dieses Mal außerdem wörtlich genommen werden, denn wir wollen uns immerhin auf den Rogers Peak in 3.045 Meter Höhe begeben! Natürlich starten wir auch schon in einer gewissen Höhe, so dass nur noch ca. 550 bis 900 Höhenmeter zu bewältigen sind, je nach aktuellem Zustand der Straße, auf der wir anreisen. Die Blicke von oben und auch schon unterwegs gehören mit zu den besten, die der Death Valley Nationalpark zu bieten hat, sogar Mt Whitney ist bei klarem Wetter in über einhundert Kilometer Entfernung im fernen Westen zu erkennen. Ein besonderer Reiz liegt auch darin, aus über dreitausend Metern Höhe direkt auf den tiefsten Punkt Nordamerikas zu schauen (Badwater – 85 Meter unter dem Meeresspiegel). Morgen werden wir dann unter anderem genau dort stehen und können zu unserem heutigen Aussichtspunkt heraufschauen!

Am letzten Tag im faszinierenden Tal des Todes lassen wir es etwas ruhiger angehen. Der Vormittag ist frei; wer etwas herumlaufen möchte, der / dem empfehlen wir eine ausführliche Begehung des mit minus 65 Metern tiefsten Golfplatzes der Welt. Eine sehr schöne, weitläufige Grünanlage mit zwei Ententeichen am heißesten Ort der Erde, man kann es kaum glauben. Auch wenn die Temperaturen jetzt, während unseres Aufenthaltes Ende Oktober natürlich eher angenehm sein werden, fragt man sich, wie das im Hochsommer bei um die 50 Grad im Schatten funktionieren kann.

Furnace Creek wird von einer erstaunlich ergiebigen, natürlichen Quelle versorgt, insofern kann man diesen einmaligen Ort hier mit gutem Gewissen genießen, inklusive Pool und Golfplatz, da das Wasser ist sowieso da ist und es auch niemandem sonst und keiner Natur weggenommen wird. Im Gegenteil, der Mensch hat hier ganz viel Grün angepflanzt und bewässert es mit diesem Wasser, was hier zu einem lebendigen Biotop geführt hat. Ohne diese menschliche Einflussnahme würde das Wasser auf einer relativ kleinen Fläche versickern und das wäre es dann auch.

Nachmittags unternehmen wir einen Ausflug nach Badwater, dem tiefsten Ort Nordamerikas und können von der riesigen Salzfläche dort aus zu unserem gestrigen Abenteuerspielplatz hochschauen. Anschließend besuchen wir farbenprächtigen Artist Drive und erleben dort bei kreativen Schattenspielen den Sonnenuntergang.

Wir verlassen die Wüste und steuern den letzten Wanderweg unserer erlebnisreichen Kalifornienreise an, der allerdings in Nevada liegt. Der berühmte Hoover Staudamm wurde Anfang der dreißiger Jahre des letzten Jahrhunderts bei seiner Entstehung "vor Ort" mit allem versorgt, das man für einen Staudammbau benötigt, man hat also zum Beispiel unmittelbar neben der Baustelle mal eben ein komplettes Betonwerk errichtet! Sämtliche Rohstoffe und Baumaterialien wurden über eine eigens dafür angelegte Eisenbahnlinie herangeschafft, die nach der Fertigstellung des Staudammes wieder abgebaut worden ist und somit zu einem schönen Wander- Radweg inkl. diverser Eisenbahntunnel werden konnte. Und genau den wollen wir heute gehen, natürlich bis zum und sogar über den Hoover Damm! Damit laufen wir interessanterweise auch ein paar Meter nach Arizona hinein, denn die Staatengrenze zwischen Nevada und Arizona liegt genau in der Mitte des Dammes.

Unser feiner Trail verläuft mehrheitlich hoch oberhalb des Lake Mead bei weiten Blicken über das Wasser; mit etwas Glück sehen wir unterwegs Dickhornschafe und anderes einheimisches Getier. Nachdem wir noch einem sehr eindrucksvollen Viewpoint auf den gewaltigen Staudamm erklommen haben, geht es jetzt endlich nach Las Vegas, das von hier aus quasi "um die Ecke" liegt.

Unser Hotel (auch hier gibt es einen erfrischenden Pool) liegt in der Nähe vieler Attraktionen, ist aber selbst zum Glück kein rummeliges Casino.
Nach einer kulinarisch wertvollen Abend-Stärkung wartet der bunt erleuchtete Las Vegas Boulevard bereits auf uns; die tanzenden, hochmusikalischen Brunnen vor dem Bellagio werden wir mit allen Sinnen genießen, bevor wir zu unserem Hotel zurückbummeln. Wer möchte, die / der darf natürlich noch auf eigene Fausv das aufregende Nachtleben dieses Sündenbabels erkunden.
Beim gemeinsamen Frühstück treffen wir uns dann wieder ...

Die verrückteste Stadt der Welt steht für uns bereit! Nach einem opulenten Frühstücksbuffet ist heute viel Zeit für einen ausgedehnten Stadtbummel, um sich die zahlreichen Attraktionen anzuschauen; wir haben natürlich die entsprechenden Tipps dazu.

Abends, nach unserem Abschlussdinner im NewYork–New York, besteht die Möglichkeit in eine der zahlreichen Shows zu gehen; alleine der berühmte Cirque Du Soleil ist in Las Vegas mehrfach mit unterschiedlichen, tollen Programmen vertreten. Auch hier haben wir natürlich unsere Favoriten, die wir Euch ans Herz legen werden.

Time to say good-bye! Die Köpfe randvoll mit bunten Bildern und voller exotischer Eindrücke geht es heute zurück nach Hause.

Die Ankunft in Deutschland erfolgt, aufgrund von Flugdauer und der unterschiedlichen Zeitzonen, erst am nächsten Tag.

Gute Heimreise und bis zum nächsten Mal!